驻藏大臣：大清帝国统治西藏的特派员，雪域高原的“话事人”

康熙五十九年（1720年），准噶尔汗国第一名将、有世界级战神之称的大策凌敦多布率军万里奔袭拉萨，成功控制整个西藏。消息传到北京，京师震动，如果任由准噶尔人控制西藏，大清帝国的整个西北和西南万里边境线将永无宁日。为防患于未然，康熙任命自己的第十四个儿子胤禵为抚远大将军率军进入西藏驱逐准噶尔人，同时以岳钟琪为副将率四川绿营兵从南线策应清军主力。

两路清军从南北两个方向向拉萨展开钳形攻势，最终准噶尔人大败，大策凌敦多布率少数亲兵逃出西藏，是为“驱准保藏”事件。驱准保藏后，西藏正式纳入大清帝国的版图，并册立康济鼐、阿尔布巴、隆布奈、颇罗鼐等西藏贵族为贝勒、贝子、辅国公等爵位，让其代表大清帝国统治西藏，而后，清军撤出西藏。

雍正六年（1728年），因为雍正参考内地改土归流经验做法，在西藏正式派驻钦差驻藏办事大臣，即驻藏大臣。同时，还在拉萨、昌都等战略要地进驻了三支较具规模的清军，是为驻藏三营，统一归驻藏大臣节制，喀尔喀蒙古出身的名将、平定阿尔布巴之乱的头号功臣僧格成为首任驻藏大臣。

考虑到西藏的特殊情况，清廷设置驻藏大臣后，对西藏的具体事务仍由当地贵族、清廷册封的郡王颇罗鼐负责，驻藏大臣只负责西藏的军事和外交大权。乾隆十五年（1750年），西藏地方实力派珠尔墨特那木扎勒叛乱，杀死驻藏大臣傅清和帮办大臣拉布敦。乾隆闻讯后震怒，命令四川、青海的清军迅速进入西藏平叛，在强悍的清军打击下，叛乱迅速平定。

珠尔墨特那木扎勒叛乱给乾隆敲响了警钟，就在叛乱平息后，乾隆改变了西藏原有的管理体制，设置噶厦（地方政府），任命四噶伦（三俗一僧）以分权，并让驻藏大臣直接参与西藏地方行政事务，强化了对西藏的统治，从此以后，一直到清朝末年，西藏晏然无事，可见驻藏大臣的设置事成功的，驻藏大臣也成为了大清帝国统治西藏的代言人，也是西藏最高军政长官（话事人）。入关乾隆初年，乾隆就在谕旨中明确指示:

“达赖喇嘛系执掌阐扬西方佛教之人，颇罗鼐系约束管理藏内人众之人。然而如有应行办理事件，还需请示驻藏大臣，由驻藏大臣按理裁处”。

此外，驻藏大臣还可以节制不丹、锡金、拉达克等三个归附大清的藩属国，在乾隆晚期的对廓尔喀（尼泊尔）之战中，驻藏大臣就指挥调动以上三国为清军提供物资、兵员、向导等帮助，为清军击败廓尔喀，扬威南亚次大陆做出了积极的贡献。

有清一代总计产生了百余位驻藏大臣，他们中有为了维护祖国统一血洒雪域高原的勇士，如僧格、玛拉、青保、苗寿、傅清、拉布敦、和宁、松筠等等。也有贪婪昏暴者，但总的来说是在及格线以上的。1912年，大清帝国灭亡，最后一任驻藏大臣联豫离开拉萨，驻藏大臣一词就成成为一个历史名词，退出了历史舞台。