把肉吃明白：“里脊”何解？

里脊肉简称“里脊”，有时也写成“里肌”，指的是猪、牛、羊等脊椎动物的脊椎骨内侧的条状嫩肉。它是活跃在厨房和餐桌上的一种重要食材，适合炒菜、做汤，是干炸里脊、糖醋里脊、软炸里脊、清汤里脊等佳肴里当仁不让的主角。那么“里脊（肌）”这个词到底是什么意思呢？

您可能会说：“里”指内侧、“脊”指脊椎，就算把“脊”写成“肌”，“肌”指肌肉也讲得通，妥妥地没毛病啊！

实际上，这个“里”是语音变化的产物。“里”本该写成“吕”，“吕”有脊柱、脊椎的意思。东汉许慎《说文解字》里解释说：“吕，脊骨也。象形。”小篆的字形正像两块脊骨相连的形状。现在的简化字把中间的竖笔省略掉了，脊柱断了，看上去就成了“双口吕”。所以“吕”就是“脊”、“脊”也就是“吕”，“吕脊”是两个同义字构成的词。就像“朋友”这个词里的“朋”和“友”，在古代汉语里都是“朋友”的意思，可以互相解释。

“吕”变成“里”，是因为“吕（lü）”是个圆唇音（发音时嘴巴要嘟圆的音），“脊（ji）”是个展唇音（发音时嘴巴要平展的音），俩字连读的时候，后面的“ji”拐带着“lü”也变成了展唇音（li）。于是乎老百姓听音写字，用“里”来标记“li”这个音。错已铸成，不妨再错。如果整儿八经地读，“里脊”的“脊”应该读成三声“jǐ（己）”，但读成轻声的话，嘴巴岂不是更轻快省劲儿？于是“脊”或又摇身一变成了“肌”（“脊”读成轻声时跟一声的“肌”听起来更接近）。

圆唇（ü）与展唇（i）唇形对比

总结一下，“吕脊”错成了“里脊”，有时又继续错成了“里肌”。好嘛，本来错了一个字，现在错了一窝。（至于写成“哩叽”的，更是错得没边了。）但对老百姓而言，不论写成哪个，反正不影响买菜下厨，字面上也都解释得通，自然也就没人较这个真儿了。

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